Los bebés prematuros con lesiones cerebrales tienen mayor riesgo de padecer ciertos trastornos psiquiátricos en la adolescencia.
Los bebés prematuros corren el riesgo de lesiones en la materia blanca y gris del cerebro que pueden afectar el desarrollo cortical y la conectividad neural. Ciertas formas de estas lesiones pueden ser detectadas en el período neonatal mediante un ultrasonido. Investigadores de la universidad de Columbia siguieron 400 de estos casos y encontraron que tienen un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos al llegar a la adolescencia.
Entre los trastornos psiquiátricos específicos se detectaron casos de hiperactividad por déficit de atención, trastornos con tics, trastorno obsesivo-compulsivo y depresión, todo lo cual se cree que surge del mal funcionamiento de los circuitos subcorticales-corticales.
Una mayor apreciación de la relación entre las lesiones cerebrales perinatales y los trastornos psiquiátricos que se evidencian más adelante podría conducir a un diagnóstico precoz y a la intervención de los pediatras, psiquiatras y neurólogos para ayudar a estos niños y adolescentes.